¿Qué es Celsius? La plataforma cripto que está hundiendo al Bitcoin y que tiene en un "corralito" a sus inversionistas

La nueva tormenta que viven los criptoactivos tras el último dato de inflación de Estados Unidos se ha visto agravada por la decisión de la plataforma Celsius Network de restringir sus operaciones, dejando a los inversionistas en una especie de "corralito".

“Debido a las extremas condiciones del mercado, hoy anunciamos que Celsius está pausando todos los retiros, swap y transferencias entre cuentas”, publicó ayer la compañía.

“Estamos llevando a cabo esta acción necesaria en beneficio de toda nuestra comunidad para estabilizar la liquidez y las operaciones mientras tomamos medidas para preservar y proteger los activos”, agregó.

Celsius es una plataforma de servicios financieros británica fundada en 2017 que se apoya en tecnología blockchain y opera con una serie de tokens. Antes de esta crisis, manejaba activos por más de US$ 11.800 millones y procesaba préstamos por US$ 8.200 millones, según datos oficiales.

Con la noticia del “corralito” de Celsius, los criptoactivos profundizaron la ola de pérdidas que se arrastra desde la publicación del IPC mayor a lo esperado en EEUU.

Al cierre de esta nota, el Bitcoin caía un 15,79% a un valor de US$ 23.258 y se cotizaba en mínimos desde diciembre del 2020, según CoinDesk.

"No se sabe con certeza la razón por la cual la plataforma tomó esta decisión, por lo que debemos esperar a ver cómo se desenvuelve este caso", dice la gerente de operaciones de Buda.com, Jazmín Jorquera. "Esto ha aumentado la incertidumbre y ha afectado la confianza en un mercado que ya había sido recientemente golpeado por la caída de Terra", señala la ejecutiva.

"Aunque es cuestionable a nivel de confianza, creo que si efectivamente cerraron para prevenir liquidaciones de sus clientes y del dinero con el que trabajan, me parece una medida sensata", dice por su parte el CEO de Orionx, Robert Zibert.

Considera que por el tamaño de la empresa y el prestigio que ha cultivado el fundador, es poco probable que la medida derive en un fraude masivo. "Estamos hablando de uno de los players más grandes a nivel de de todo lo que es préstamos centralizados", afirma Zibert.

Al incidente se sumó que Binance -uno de los mayores actores de la industria-, informó esta mañana la paralización de los retiros de Bitcoin de una de sus redes, operaciones que finalmente se reanudaron unas tres horas después.

Mayor desconfianza

Las plataformas cripto han estado bajo la lupa del mercado desde el colapso de Luna y su stablecoin TerraUSD.

En su web institucional, Celsius invita a sus clientes a transferir sus criptoactivos a la plataforma y promete generar retornos de hasta un 18,63% anual, con pagos semanales.

Además, al utilizar su propia criptomoneda, el CEL, la oferta de retornos por depósitos aumenta hasta un máximo de 30%. Asimismo, al pagar los intereses de los préstamos con CEL se podría reducir el costo de los pagos en hasta un 25%, sostiene la firma.

La opción de ganar retornos en CEL está disponible para todos los usuarios fuera de EEUU. En el caso de los clientes con base en EEUU, solo pueden optar al servicio quienes califican como inversionistas acreditados elegibles.

Pero tras la paralización y el precio del CEL hundiéndose en más de 20%, las perspectivas individuales de la compañía empiezan a perder fuerza.

Nexo, un competidor de Celsius, desplegó en su cuenta de Twitter una serie de argumentos para defender su posición como “la primera y única compañía financiera de blockchain con auditorías en tiempo real de sus activos en custodia”, y luego manifestó su intención de comprar Celsius.

“Nexo se encuentra en una sólida posición de liquidez y de capital para adquirir fácilmente los activos restantes de Celsius, principalmente su cartera de préstamos garantizados. Estamos preparando una oferta a Celsius en ese sentido y la comunicaremos públicamente”, informó la compañía rival.

La administración de Celsius es liderada por el CEO Alex Mashinsky, quien también es su presidente y co-fundador. Los principales inversionistas de la compañía, según Crunchbase, son el fondo de pensiones y seguros canadiense Caisse de Depot et Placement du Quebec, la firma de capital de riesgo gumi Cryptos Capital (gCC), la compañía de inversiones WestCap y el holding Tether, que gestiona la stablecoin homónima.